Manuel Neuer Si Pedang Bermata Dua

Kiper Manuel Neuer kini resmi dipanggil untuk bergabung dengan tim nasional Jerman menuju Piala Dunia 2026.

Pemanggilan ini menunjukkan bahwa karir Neuer bersama timnas Jerman belum sepenuhnya berakhir.

Sebelumnya, kiper yang bermain untuk Bayern Muenchen itu memilih untuk pensiun dari kompetisi internasional setelah Jerman hanya mencapai semifinal Euro 2024.

Setelah dua tahun tidak tampil di kancah internasional, Neuer kini kembali untuk menjaga gawang Jerman.

Kehadiran penjaga gawang berusia 40 tahun ini dalam tim yang dilatih oleh Julian Nagelsmann bagaikan pisau bermata dua.

Ada banyak pendapat pro dan kontra mengenai masuknya Neuer dalam daftar 26 nama pemain yang akan dibawa Nagelsmann pada kompetisi di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat kali ini.

Kemampuan Neuer untuk menghentikan tendangan lawan dan kepemimpinannya di lapangan sudah tidak perlu diragukan lagi.

Pengalaman dan kemampuannya telah terbukti, termasuk saat ia membantu Jerman meraih gelar juara Piala Dunia yang keempat di Piala Dunia 2014.

Mantan kiper Schalke 04 ini memang layak dianggap sebagai salah satu kiper terbaik dalam era sepak bola modern, sejajar dengan nama-nama legendaris seperti Gianluigi Buffon dan Iker Casillas.

Tanpa diragukan, peran Neuer di timnas Jerman tetap tak tergantikan, bahkan mencatatkan penampilan di empat edisi Piala Dunia: 2010, 2014, 2018, dan 2022.

Nagelsmann sudah lama berkeinginan untuk meyakinkan Neuer kembali mengenakan jersey Jerman saat FIFA Match Day di bulan Maret lalu.

Penampilan cemerlang Neuer setelah pulih dari cedera bermain untuk Bayern Muenchen menarik perhatian Nagelsmann dan membuatnya beralih dari pilihan penjaga gawang lain yang sebelumnya ia gunakan, seperti Oliver Baumann, Alexander Nubel, atau Noah Atoubolu.

Pelatih berusia 38 tahun ini semakin berkomitmen untuk menjadikan Neuer bagian dari timnya di Piala Dunia 2026, terutama setelah tidak adanya kepastian mengenai kembalinya performa kiper Barcelona yang dipinjamkan ke Girona, Marc Andre Ter-Stegen, yang sedang cedera.

Jika Neuer menjadi penjaga gawang utama di Piala Dunia 2026, ia akan mencatatkan penampilannya di lima edisi Piala Dunia.

Neuer juga berpeluang untuk menambah catatannya sebagai pemegang caps terbanyak di Jerman dengan total 124 penampilan.

Catatan ini juga menjadikannya sebagai kiper dengan penampilan terbanyak untuk satu negara.

Peluang Neuer sangat besar karena performanya musim ini jauh lebih menjanjikan dibanding dua kiper lainnya yang juga dipanggil, yaitu Oliver Baumann dan Alexander Nubel.

Baumann kesulitan untuk mencapai performa terbaiknya di timnas Jerman meskipun telah diberikan beberapa kesempatan.

Ditambah lagi, kiper yang berasal dari akademi SC Freiburg ini kurang tampil baik di gawang Hoffenheim musim ini.

Sementara itu, performa Alexander Nubel juga hampir sama dengan nasib Baumann. Mantan kiper Bayern Muenchen ini belum dapat menunjukkan konsistensi dalam menjaga gawang VfB Stuttgart musim ini.
Alhasil, dalam kondisi yang paling menguntungkan, Nagelsmann tentu akan memilih Neuer yang menjadi aset penting bagi Bayern Muenchen untuk meraih dua trofi musim ini, yaitu Bundesliga dan DFB-Pokal.

Mendapat Kritikan

Keputusan pelatih sebelumnya di Bayern Muenchen yang berambisi untuk reuni dengan Neuer di tim nasional Jerman ini mendapatkan perhatian dan kritik dari berbagai pihak.

Nagelsmann dianggap tidak mampu memberikan kepercayaan kepada kiper utama skuad selama dua tahun terakhir, yaitu Oliver Baumann dari Hoffenheim.

Kehadiran Neuer dalam tim juga terasa berisiko, mengingat pemain yang telah mengantongi 124 caps untuk Jerman tersebut sebelumnya secara terbuka mendukung Baumann sebagai kiper utama pada awal tahun ini.

Namun kini semuanya berbalik 180 derajat, karena kehadiran Neuer akan menjadikan Baumann, yang sudah berusia 35 tahun, sebagai pilihan kedua di tim.

Media Jerman, Bild, pada hari Selasa (19/5) melakukan survei terhadap para penggemar untuk memilih siapa kiper yang seharusnya memperkuat timnas Jerman.

Dalam survei tersebut, 59 persen dari 158. 000 peserta memilih Baumann sebagai kiper utama Jerman ketimbang Neuer.

Penilaian negatif juga muncul dari kiper legendaris Jerman, Oliver Kahn, yang berpendapat bahwa kembalinya Neuer ke timnas Jerman tampak sebagai keputusan yang tidak adil bagi Baumann yang telah menjadi pilihan utama sejak Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Apalagi, saat ini Neuer juga sering mengalami cedera otot dalam beberapa musim terakhir, sehingga semakin berisiko mengingat tekanan yang dihadapi di turnamen seperti Piala Dunia yang memberikan waktu pemulihan yang singkat.

Tentu saja, Nagelsmann mengambil risiko besar dengan mempertaruhkan masalah kebugaran Neuer yang sering menghantuinya.

Belum lagi, kisah kembalinya pemain senior ke timnas Jerman sering kali tidak berjalan mulus.

Contohnya adalah Toni Kroos, yang menjadi pilar penting bagi Jerman di Piala Dunia 2014 dan memutuskan pensiun dari tim nasional pada 2 Juni 2021 tidak lama setelah Jerman tersingkir di fase 16 besar Euro 2020.

Setelah itu, Kroos yang dikenal sebagai The Sniper, diundang oleh Nagelsmann untuk kembali memperkuat timnas Jerman pada Euro 2024.

Namun, perjalanan tersebut tidak berjalan baik karena Kroos hanya berhasil membawa Jerman sampai semifinal Euro 2024, meski bermain sebagai tuan rumah.

Pada akhirnya, kualitas pemanggilan Neuer kali ini akan dinilai berdasarkan penampilan Jerman di turnamen.

Jika Florian Wirtz dan rekan-rekannya tampil tidak memuaskan, keputusan untuk menyertakan Neuer akan disalahkan atas kegagalan Jerman.

Sebaliknya, jika tim juara dunia empat kali ini tampil melebihi harapan, maka Nagelsmann akan dipuji berkat keputusan beraninya yang berhasil menggoda Neuer untuk kembali bermain.