Laga persahabatan: timnas Jepang kalahkan Islandia dengan skor 1-0
Tim nasional Jepang melanjutkan performa baik menjelang Piala Dunia 2026 setelah mencatatkan kemenangan 1-0 atas Islandia dalam pertandingan persahabatan Kirin Challenge Cup 2026 di Stadion Nasional Jepang, Tokyo, pada hari Minggu (31/5).
Kemenangan ini merupakan langkah penting dalam persiapan Samurai Biru menuju gelaran Piala Dunia 2026.
Islandia dipilih sebagai lawan uji coba karena gaya permainan fisik mereka yang khas dari Eropa Utara, dianggap mirip dengan salah satu calon lawan Jepang di fase grup, yaitu Swedia.
Pelatih Hajime Moriyasu memanfaatkan kesempatan ini untuk mengukur kesiapan tim menghadapi tantangan yang akan datang dalam turnamen. Meskipun demikian, Jepang harus berusaha keras menembus pertahanan ketat yang diterapkan oleh Islandia selama pertandingan.
Walaupun menguasai permainan, Jepang menemui kesulitan dalam menciptakan peluang yang benar-benar mengancam gawang lawan. Islandia bermain sangat terorganisir dan disiplin, membuat Samurai Biru kesulitan dalam menyerang.
Akhirnya, kebuntuan teratasi pada menit ke-87. Penyerang dari NEC Nijmegen, Koki Ogawa, muncul sebagai pahlawan bagi Jepang dengan gol sundulan setelah menerima umpan silang dari Yukinari Sugawara. Bola sempat mengenai tiang sebelum masuk ke gawang Islandia, mengubah skor menjadi 1-0.
Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta hingga peluit panjang dibunyikan, memastikan Jepang meraih kemenangan tipis.
Dengan hasil ini, catatan positif Jepang semakin bertambah menjadi enam kemenangan berturut-turut. Bahkan, dalam lima pertandingan terakhir, Samurai Biru selalu menang tanpa kebobolan.
Sebelum mengalahkan Islandia, Jepang telah menaklukkan Brasil, Ghana, Bolivia, Skotlandia, dan Inggris dalam serangkaian laga uji coba.
Jepang akan berlaga di Grup F Piala Dunia 2026 bersama Belanda, Tunisia, dan Swedia. Setelah pertandingan melawan Islandia, skuad yang dilatih Moriyasu dijadwalkan berangkat ke Amerika Serikat pada 2 Juni dan melaksanakan sesi latihan terbuka di Geodis Park, Nashville, pada 8 Juni mendatang.
