Pelatih Norwegia berharap Haaland berikan kontribusi signifikan saat melawan Irak
Pelatih tim nasional Norwegia, Stale Solbakken, sangat berharap agar penyerang utamanya, Erling Haaland, dapat memberikan kontribusi yang signifikan untuk meraih kemenangan dalam pertandingan melawan Irak di Grup I Piala Dunia 2026.
“Saya berharap Erling (Haaland) bisa memberikan kontribusi yang luar biasa. Saya rasa dia adalah pencetak gol terbaik di dunia,” ungkap Stale Solbakken melalui situs resmi FIFA yang diakses di Jakarta, Selasa.
Norwegia akan bertanding melawan Irak pada pertandingan perdana Grup I di Stadion Gillette, Boston, Amerika Serikat, pada Rabu (17/6) WIB. Tim yang dikenal sebagai Singa Nordik ini kembali ke arena sepak bola dunia setelah tidak tampil selama 28 tahun, dengan pemain-pemain bintang seperti Erling Haaland, Martin Odegaard, serta lainnya yang bermain di liga-liga elit Eropa.
Namun, tantangan pertama mereka adalah pertandingan pembuka melawan Irak, yang juga kembali ke tahap final setelah absen selama 40 tahun.
Solbakken menyadari betapa pentingnya laga ini dan merasa optimis bahwa timnya dapat meraih tiga poin.
“Kami berada di grup yang sangat kompetitif, mungkin salah satu yang tersulit. Jika kami bisa memulai dengan tiga poin, itu berarti kami berada di jalur yang tepat,” jelasnya.
Upaya Norwegia untuk mencapai kemenangan akan didukung dengan kehadiran salah satu striker paling berbahaya di dunia. Dalam hal mencetak gol, Solbakken yakin bahwa Haaland, penyerang kuat nomor 9 mereka, tidak ada tandingannya.
Dia menambahkan bahwa Haaland berada dalam kondisi fisik yang sangat baik. Penyerang berusia 25 tahun ini mendapatkan sedikit waktu istirahat di akhir musim, dengan melewatkan satu pertandingan untuk Manchester City dan satu untuk tim nasional Norwegia.
“Kami berharap bisa memberikan umpan yang baik padanya karena, jika diberi peluang, dia cenderung mencetak gol,” ujarnya.
Sementara itu, gelandang Norwegia, Patrick Berg, memasuki Piala Dunia setelah mengalami apa yang dia sebut sebagai tahun terbaik dalam karirnya.
Selain berkontribusi untuk membawa Norwegia ke Piala Dunia, dia juga menjadi bagian dari tim Bodo/Glimt yang sukses melaju sampai babak 16 besar Liga Champions UEFA.
Pemain berusia 28 tahun itu percaya bahwa masa-masa baik ini akan berlanjut di Piala Dunia 2026 dan mengekspresikan keyakinannya bahwa generasi Norwegia saat ini adalah yang terbaik dalam sejarah negara tersebut.
“Tentu saja, di tahun 90-an, tim ini tampil sangat baik. Namun, jika kita melihat pemain yang kita miliki sekarang, saya berpikir bahwa kita memiliki bintang-bintang hebat yang pernah ada, seperti Haaland dan Odegaard, serta banyak pemain lainnya. Mereka memiliki peran penting di beberapa tim terbesar di dunia,” tuturnya.
