Baker merasa terkesan membela timnas di Piala AFF U-19 di Sumatera Utara
Pemain belakang tim nasional Indonesia U-19, Matthew Baker, merasa terkesan setelah memperkuat timnas dalam Piala AFF U-19 atau ASEAN Boys Championship 2026 yang berlangsung di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Sumatera Utara.
“Rasanya tidak ada yang lebih menyenangkan daripada bermain di rumah sendiri,” ungkap Matthew Baker melalui akun media sosialnya yang terpantau di Jakarta, Senin.
Pada Piala AFF U-19 kali ini, skuad Indonesia yang dilatih oleh Nova Arianto berhasil menyelesaikan kompetisi di posisi ketiga.
Baker beraksi dalam dua pertandingan penting bagi Garuda Muda, yaitu di semifinal yang berakhir dengan kekalahan 0-1 dari Australia, serta dalam pertandingan perebutan tempat ketiga melawan Kamboja yang berhasil dimenangkan Indonesia dengan skor 1-0.
Pemain berusia 17 tahun ini harus absen di beberapa pertandingan fase penyisihan karena dipanggil untuk memperkuat timnas senior yang bermain dalam dua laga FIFA Matchday di Jakarta melawan Oman dan Mozambik.
Dalam pertandingan tersebut, Baker mendapatkan kesempatan dari pelatih John Herdman untuk bermain sebagai pemain pengganti. Ia berkontribusi dalam membantu Indonesia mengakhiri penantian 38 tahun untuk mengalahkan Oman, sekaligus menjadi salah satu pemain termuda yang memperkuat timnas Indonesia.
Setelah menjalani kegiatan bersama tim senior, Baker kembali bergabung dengan rekan-rekannya di Sumatera Utara untuk melanjutkan usaha timnas U-19 yang akhirnya menyelesaikan turnamen di peringkat ketiga.
Bagi Baker, kesempatan bermain di Sumatera Utara sangat berarti baginya. Pemain keturunan Australia-Indonesia ini memiliki ibu bernama Nita Baker yang berasal dari suku Batak dengan marga Sitorus.
Ini adalah kedua kalinya bagi Baker bermain di Sumatera Utara. Sebelumnya, ia turut berperan sebagai salah satu pemain kunci di Timnas Indonesia U-17 dalam Piala Kemerdekaan 2025.
Baker merasa bersyukur dapat kembali beraksi di Sumatera, daerah yang memiliki koneksi emosional bagi dirinya.
“Terima kasih banyak, Medan,” ujarnya.
